Suomen Big Band -Yhdistys ry:n ja Metropolian järjestämä Suomen big band -mestaruuskilpailu käytiin lauantaina 26.11. Seitsemän kotimaisen orkesterin joukosta jaetulle ensimmäiselle sijalle selviytyivät Sointi Jazz Orchestra ja Jyväskylä Big Band. Kolmannelle sijalle ylsi Junior All Star Big Band.
Suomen Big Band -Yhdistys ry. ja Metropolia järjestivät Suomen big band -mestaruuskilpailun Helsingissä Arabiassa 26.11.. Kilpailu käytiin Arabiasalissa klo 13.00 alkaen, ja siihen osallistui seitsemän suomalaista big bandia: Junior All Star Big Band, Jyväskylä Big Band, Metropolia Big Band, Sointi Jazz Orchestra, Ogeli Big Band, HOS Big Band ja Kuullos Orchestra Helsingistä. Tuomaristo koostui arvostetuista big band -muusikoista ja kapellimestareista Petri Juutilaisesta, Esko Heikkisestä ja Pentti Lahdesta.
Tuomariston mukaan taso oli erittäin korkea ja kilpailua oli nautinnollista seurata. Arabiasalissa kuultiinkin monipuolisesti erilaista big band -musiikkia, erityisesti kotimaisten säveltäjien sävellyksiä ja orkestereiden jäsenten omaa tuotantoa.
Kilpailun ensimmäinen palkinto jaettiin Sointi Jazz Orchestran ja Jyväskylä Big Bandin kesken (molemmille 1500 euroa), ja kolmanneksi sijoittui Junior All Star Big Band (3. palkinto 500 €).
Tämän vuoden kilpailussa big bandeilla oli sääntöuudistuksen myötä mahdollisuus valita esitettäviksi kappaleiksi itselleen parhaiten sopiva ohjelmisto. Kilpailuohjelmisto on nykyisin täysin vapaavalintaista ja esimerkiksi laulusolisteja saa käyttää. Ainoastaan kilpailuaika, 15 minuuttia, on rajoitettu. Aiemmin säännöissä määriteltiin, että jokaisen kilpailevan bändin tuli esittää swing-tyylinen teos, suomalainen teos ja vapaavalintainen teos. Kilpailijat olivat hyödyntäneet sääntöuudistuksen tuomaa vapautta ohjelmistovalinnoissaan.
Sointi Jazz Orchestra kapellimestarinaan Rasmus Soini esitti Soinin sävellyksen "Taivaan merkit". Sointi Jazz Orchestra on nuorten musiikin ammattilaisten syksyllä 2013 perustama yhtye, jonka soundi syntyy monipuolisesta soitinten kirjosta. Yhtye toteuttaa konserttikokonaisuuksia, joiden keskiössä on eri musiikkityylejä yhdistelevät ja polveilevat sävellykset. Elokuvallisia tunnelmia, taidokkaita improvisaatioita sekä yllätyksellisiä sovitusratkaisuja pursuava musiikki luo konserteista ainutlaatuisen sanattoman musiikkimatkan, joka pitää kuulijan tiukasti otteessaan. Toukokuussa 2016 Sointi Jazz Orchestra julkaisi ihastuttaneen debyyttialbuminsa Syntymä. Marras-joulukuussa yhtye konsertoi Tiernapojat -joulukonsertillaan Helsingissä, Espoossa ja Porvoossa.
Jyväskylä Big Band esitti kapellimestarinsa Ilkka Mäkitalon johdolla Horace Silverin jazzklassikon "Nica's Dream" Mike Mossmanin tuoreena sovituksena sekä Tuomas J. Turusen "Swan" -teoksen laulusolistinaan Elena Mîndru. Jyväskylä Big Band on erikoistunut suomalaisen big band -musiikin esittämiseen ja tilaussävellystoimintaan. Vuodesta 1998 JBB on tilannut teoksia kokeneilta säveltäjiltä ja nuorilta lupauksilta. JBB on tehnyt yhteistyötä monien koti- ja ulkomaisten solistien, säveltäjien ja kouluttajien kanssa sekä toteuttanut poikkitaiteellisia produktioita. Omien konserttiensa lisäksi JBB on esiintynyt eri tapahtumissa ja yritystilaisuuksissa, useilla suomalaisilla festivaaleilla sekä konsertti- ja koulutusmatkoilla ulkomailla.
Junior All Star Big Band kapellimestarinaan Antti Rissanen esitti jazzklassikon "Every Little Beat Helps", Ville Vannemaan sävellyksen "Mint Chocolate" ja Antti Rissasen "Ronald Reagan" -kappaleen. Orkesteri on vuonna 2000 perustettu, eri puolilta Suomea tulevista nuorista suomalaisista lahjakkaista jazzmuusikoista koostuva nuoriso-big band, joka toimii Suomen Big Band Yhdistys ry:n alaisuudessa. Big bandin tarkoituksena on tarjota nuorille soittajille mahdollisuus soittaa taidollisesti vertaistensa ikätovereidensa kanssa ammattitaitoisessa ohjauksessa ja näin kehittyä sekä yksilöinä että yhtyesoittajina ja saada valmiuksia kehittyä muusikoina aina ammattilaisuuteen saakka.
Lisäksi jaettiin seuraavat tunnustuspalkinnot:
JASO:n Nuoren solistin palkinto meni Casimir Ekmanille (JAS)
UMO:n levypalkinnon sai Sointi Jazz Orchestran matalat vasket
Ilmavoimien SK -levypalkinnon sai Metropolia Big Bandin saksofonisektio
Soitin Laine palkitsi 100 euron lahjakorteilla säveltäjät Tuomas J. Turusen ja Rasmus Soinin
Suomen Big Band -yhdistys palkitsi 100 € stipendeillä Pilvi Kokkosen (JAS-lead trumpetti) ja Joel Jeschken (Metropolia Big Band-rumpali)
Suomen Big Band -mestaruuskilpailu järjestetään vuorovuosittain "Esko Linnavalli" big band -sävellyskilpailun kanssa. Kilpailun palkinnot ovat: 1. palkinto 2000 euroa, 2. palkinto 2000 euroa, 3. palkinto 500 euroa. Kilpailu käytiin ensimmäisen kerran vuonna 198, ja vuoteen 2014 asti se järjestettiin Imatra Big Band Festivaalin ja big band –kesäkurssin aikana. Euroopan mittakaavassa Imatran SM-kilpailut ovat yksi harvoja jazz-kilpailuja, jolla on näin monivuotiset juuret.
Positiivinen merkitys suomalaisessa big band- ja jazzmusiikissa sekä puhallinsoitinten soittamisessa on kiistaton: kilpailun myötä suomalaisten big bandien taso on noussut huomattavasti ja harrastajamäärät ovat lisääntyneet. Myös moni johtavista jazzmuusikoistamme on noussut yleisön tietoisuuteen Suomen big band -mestaruuskilpailun kautta. Kilpailu on toiminut ponnahduslautana niin opinnoille kuin työtilaisuuksillekin ja sen tarkoituksena kohottaa suomalaisten big band -kokoonpanojen tasoa sekä tuoda esiin suomalaista big band -musiikkia.
Kuvassa Jyväskylä Big Band.