Valtteri Laurell Nonet
YhtyeVuoden 2016 keväällä Valtteri Laurell Pöyhönen sävelsi Oulun Elojazz-festivaalille tilausteoksen Tigers Are Better Looking. Festivaalin taiteellinen johtaja Jukka Eskola oli ehdottanut, että Pöyhönen säveltäisi musiikkia yhtyeelle, jonka pääsolistina toimisi klarinetisti Antti Sarpila, jonka kanssa Pöyhönen oli jo aiemmin tehnyt yhteistyötä sekä Dalindèon että Ricky-Tick Big Bandin kanssa.
Lopputuloksena on modernia jazzmusiikkia, joka ammentaa 1960-luvun alun cool jazz- ja third stream-konsepteista mutta silti mahdollistaa Antti Sarpilan perinnetietoisen ja väkevän klarinettisolismin.
Jokainen kokoonpanon huippumuusikoista pääsee myös solistiseen rooliin mutta yhtyeen valokeilassa on Antti Sarpilan ajaton ja sielukas ilmaisu. Sarpila tunnetaan pääasiassa hyvin perinteisistä swing-ajan musiikkia esittävistä kokoonpanoistaan, joten tämäntyyppinen modernimpi jazz on hänen kohdallaan hyvin harvinaista. Sarpila pääseekin ilmaisemaan itseään upeasti näissä harmonisesti laajoissa teoksissa ja on hieno huomata miten hänen soundinsa kantaa ajattomasti jazztyylien halki.
Sävellyskokonaisuuden teemana on vähemmän tunnetun brittiläis-karibialaisen kirjailijan Jean Rhysin novellit ja hänen ainoa julkaistu romaaninsa Wide Sargasso Sea. Näiden kirjoitusten melankolinen ja elämänmakuinen tunnelma antoi oivaa maaperää säveltää tunnelmallista, sielukasta jazzmusiikkia.