Biografia

Laulaja-säveltäjä Riikka Keränen on yksi suomalaisen musiikkikentän vaikuttavimmista nousevista jazzartisteista. Tunteikkaalla debyyttialbumillaan A Vision of a Garden Keränen houkuttelee kuulijan maailmaansa kiehtovien tarinoiden tulkitsijana.

Jazzlaulaja Riikka Keräsen debyyttilevy A Vision of a Garden on ekspressiivinen kvartettialbumi, joka keskittyy intuitioon ja havaintoihin rakkaudesta sen eri puolineen.

– Puutarha on levyllä rakkauden metafora - yksityinen alue, joka toisinaan jaetaan ihmisten kanssa. Puutarhan kauniita asioita täytyy hoitaa tai ne kuihtuvat. Tarkastelen kappaleiden välityksellä rakkauden herkkiä ja helliä puolia sekä kaipuuta ja hylätyksi tulemisen pelkoa, Keränen kertoo.

Satumainen levy on moderni jazzteos, jossa sanoitukset ja musiikillinen tarinankerronta ovat keskiössä: narratiivissa liikutaan aina sisäisestä maailmasta Kamerunin sademetsiin ja ajassa taaksepäin faaraoiden ja kuningatar Nefertitin aikaan. Keräsen luonnollisen täyteläisenä soiva ääni, hienostunut fraseeraus ja scat-improvisointi ovat vahvasti läsnä hänen uudessa musiikissaan.

– Vuosien työn saattaminen levynkansien väliin tuntuu yhtä aikaa sekä uskomattomalta saavutukselta että luonnolliselta kehitykseltä. Tuntuu mahtavalta, että olen saanut aikaiseksi jotain pysyvää. Nyt on alkamassa jännittävä ja kiinnostava uusi luku urallani ja elämässäni. Debytoin artistina, mikä on minulle henkisesti suuri kehitysaskel.

Lontoossa sävelletyn There Is -kappaleen sanoitus sai alkusysäyksen runoilija Aila Meriluodon 1940-luvun päiväkirjassa julkaistusta runosta Marmorinainen. Kappaleen kertoja ymmärtää marmorisydämisen henkilön rakkaudettomuuden johtuvan tämän sisällä käytävistä kamppailusta tuntemisen ja kylmyyden välillä. Sävellyksen hiljalleen avautuvien fraasien idea on puolestaan peräisin Kenny Wheelerin levyn Music for Large & Small Ensembles -avausraidalta.

– Pyrin tietoisesti tuomaan levylläni esille modernimpaa lähestymistapaa tulkinnassani ja laulussani. There Is valikoitui ohjelmistoon perinteestä poikkeavien tekstiaiheidensa puolesta. Sävellyksen yksinkertaisen harmonian, mutta erikoisen tahtimäärän lisäksi kappaleessa vallitsee ristiriita Poinciana-kompin luoman kepeähkön tunnelman ja vakavan tekstin välillä, Keränen avaa ajatuksiaan kappaleen taustalla.

Levyllä soittavaan, vuonna 2019 perustettuun kvartettiin kuuluvat Riikka Keräsen lisäksi pianisti Juho Valjakka, kontrabasisti Jori Huhtala ja rumpali Anssi Tirkkonen, jotka nousevat lavalle myös levynjulkaiskonsertissa.

– Halusin koota uuden yhtyeen herättämään taiteellisen visioni henkiin ja tiesin heti, kenet halusin soittamaan kanssani. Vaikka minulla ei ole tapana säveltää tietyille soittajille, uusi kokoonpano otti kappaleeni omikseen tuoden niihin osia itsestään, säveltäjä ylistää kanssamuusikoitaan.

“Riikka Keräsen alaäänissä on valtavaa voimaa (…) - kuulostaa melkein siltä kuin Kate Bush kohtaisi Aretha Franklinin.” – Helsingin Sanomat, Katri Kallionpää

“The jazziest moments of the set were (...) the imaginative scat singing of Riikka Keränen, which at times approached gospel and Sámi yoik.” – Finnish Music Quarterly, Wif Stenger

Biisilista

1. The Little Mermaid I(säv. Juho Valjakka)
2. Say It Isn't So(säv. ja san. Irving Berlin, sov. Riikka Keränen) 
3. Cameroonian Sky(säv. ja san. Riikka Keränen)
4. Sweet of Love(säv. ja san. Riikka Keränen)
5. Strange Flowers Bloom at Night(säv. ja san. Riikka Keränen)
6. There Is(säv. ja san. Riikka Keränen) 
7. Alone Together(säv. Arthur Schwartz, san. Howard Dietz, sov. Riikka Keränen, Teemu Viinikainen)
8. The Little Mermaid II(säv. Juho Valjakka)