Vuosien ajan Tanskassa ja Puolassa kierteli huhuja kadonneesta äänityssessiosta, jossa legendaarinen puolalainen trumpetisti Tomasz Stańko soitti yhdessä skandinaavisten ja puolalaisten muusikoiden kanssa. Nyt, lähes vuosikymmen sessioiden jälkeen ja seitsemän vuotta Stańkon poismenon jälkeen, nämä pitkään odotetut äänitteet näkevät viimein päivänvalon.

Kahdesta albumista ensimmäinen, The Copenhagen Sessions Vol. 1, julkaistiin 16. toukokuuta 2025 April Recordsilla. Projektin juuret ovat Tanskassa, Vallekilden kansanopistossa, jossa Stańko oli kutsuttu opettamaan JazzDanmarkin vuosittaiseen Summer Session -kesäkoulutukseen. Tämä maineikas ohjelma, jonka opettajina ovat toimineet muun muassa Bill Frisell ja Anat Cohen, muodostui yllättävän yhtyeen syntypaikaksi. Siellä, nuorten muusikoiden dynaamisen joukon keskellä, Stańko löysi uutta inspiraatiota ja omaksui heidän sävellyksensä omien rinnalle – harvinaista taiteilijalle, joka tunnettiin vahvasti omien yhtyeidensä johtajana. Scandinavian Art Ensemble with Tomasz Stańko on tämän työn tulos: kaksi albumia laajaa ja syvästi ilmaisuvoimaista musiikkia, joka yhdistää puolalaisen jazzin melankolisen syvyyden skandinaavisen ilmaisun avariin, ilmakehäisiin sävyihin.

Trumpetisti Tomasz Dąbrowski muistelee, ettei Stańko ollut vain mentori – hän oli tasavertainen muusikko, jota ajoivat uteliaisuus ja halu ylittää rajoja.

"Hän halusi soittaa meidän musiikkiamme. Hän kuunteli aina, etsi aina."

Näillä kahdella albumilla, jotka äänitettiin The Village Recordingsilla vuonna 2016, kuulija kohtaa Stańkon tunnistettavan soinnin punoutuneena sekä hänen omiin että yhtyeen jäsenten sävellyksiin. Kappaleet kuten "The Dark Eyes of Martha Hirsch" ja "Before the Rain" tuovat esiin paitsi hänen ainutlaatuisen lyyrisyytensä, myös hänen halunsa astua taakse, kuunnella ja antaa nuoremman sukupolven muovata musiikin suuntaa. Stańkon vaikutus ei kuitenkaan rajoittunut pelkkään sointiin – kyse oli energiasta. Hänen läsnäolonsa kohotti kaikkien ympärillään soittavien tasoa. Basisti Richard Andersson tiivistää sen yksinkertaisesti: "Hän kerää energiat yhteen ja saa meidät kaikki soittamaan tavallista paremmin."

Tämä projekti vangitsee tuon ytimen: legendaarisen taiteilijan, joka kohtasi nuoremman sukupolven tasavertaisesti ja loi jotain täysin odottamatonta. Kymmenen vuotta sessioiden jälkeen Scandinavian Art Ensemblen jäsenet ovat kukin kulkeneet omaa tietään, muovaten jazzkenttää Kööpenhaminassa, Malmössä, Reykjavikissa ja laajemminkin. Mutta Stańkon vaikutus heidän työhönsä on edelleen syvä.

"Näiden albumien julkaisemisessa on kyse muustakin kuin musiikista," Dąbrowski sanoo. "Kyse on Stańkon hengen säilyttämisestä – hänen anteliaisuudestaan, uteliaisuudestaan, tavastaan tuoda ihmiset yhteen. Kaikkien näiden vuosien jälkeenkin hänen läsnäolonsa tuntuu jokaisessa soittamassamme nuotissa."