Mikko Iivanainen (s. 1975) tarttui kitaraan 11-vuotiaana, yhtenä innoittajana Jimi Hendrixistä kertonut tv-dokumentti. Oulunkylän Pop & Jazz Konservatoriossa alkaneet kitara- ja teoriatunnit jatkuivat 1990-luvulla koulun ammatillisella linjalla, josta Iivanainen valmistui kitaransoiton opettajaksi vuonna 1999. Syyslukukauden 1998 kitaristi vietti vaihto-opiskelijana Itävallassa Grazin musiikkikorkeakoulussa, jossa syntyi kansainvälinen, useassa maassa keikkaillut ja levyn tehnyt Tales-kvartetti.

1990-luvun alkupuolella iivanainen kuuli Raoul Björkenheimin Krakatauta, mikä oli tärkeä kokemus ja sysäys ensimmäisen oman jazzbändin perustamiseen. Vuonna 1996 syntyneeseen Free Controliin Iivanainen pyysi mukaan Porvoon-seudulla vaikuttaneet muusikkotutut, basisti Lasse Lindgrenin ja rumpali Thomas Törnroosin. Trio julkaisi tammikuussa 1998 äänitetyn radionauhan debyyttialbuminaan Free Control (MPI/omakustanne 1998). Raoul Björkenheimin ja Jimi Hendrixin kitaristisen energian vaikutus kuuluu Iivanaisen säveltämissä biiseissä vahvasti, mutta levyltä löytyy myös eteeristä herkkyyttä. Free Control soitti myös Iivanaisen vaimon, Johanna Iivanaisen, taustayhtyeenä Jazzliiton kiertueella syyskuussa 2003 sekä laulajan seuraavana vuonna julkaistulla sooloalbumilla.

Mikko Iivanaisella oli pitkään idea yhteisestä triosta saksofonisti Juhani Aaltosen ja rumpali Klaus Suonsaaren kanssa. Vuonna 2005 ajatus kävi toteen, ja kolmikko äänitti syyskuussa radionauhan pääasiassa Iivanaisen ja Suonsaaren säveltämistä kappaleista. Sessio julkaistiin levynä Wonders Never Cease (KSJazz) keväällä 2006, jolloin trio teki Jazzliiton kiertueen nimellä Nordic Trinity. Levy oli arvostelumenestys ja julkaisuvuotensa Jazz-Emma-ehdokas.

Rivijäsenenä Iivanainen on soittanut esimerkiksi pianisti-harpisti Iro Haarlan ja basisti Ulf Krokforsin Loco Motife -yhtyeessä sekä laulaja Mirella Pendolinin Kurkirku-kvintetissä. Johanna Iivanaisen kanssa kitaristi on tehnyt duokeikkoja sekä lastenmusiikkia Pegasos-yhtyeen levyllä Yksisarvinen. Iivanainen kuului myös Porvoon edesmenneessä Bar Maryssa pitkään pyörineen Steamin'-jazzklubin vakiomuusikoihin.

Vuonna 2020 alkanut sooloprojekti Mikko Iivanainen Solo on kitaristi pitkäaikainen haave. Luottaminen omiin sävellyksiin ja soittoon on vaatinut paljon työtä. "Olen hakenut harjoittelun kautta luottoa myös vähäeleisyyteen. Yhtä lailla kuin teknisen osaamisen kehittäminen on tärkeää, niin tärkeämpää on kuitenkin se musiikin tekijä x. Sitä, mitä ei voi selittää eikä kirjoittaa nuotille. Sanotaanko sitä sitten sieluksi? Mistä se koostuu? On ollut hieno matka sitä selvitellessä, ja matka jatkuu."

Iivainen julkaisi sooloalbumin A River Runs Through It Iivana Records -levy-yhtiön kanssa alkuvuodesta 2020. Levy on saanut ylistäviä arvioita, ja mm. Katri Kallionpää arvioi levyä Helsingin Sanomissa: "Todellista mindfulness-musiikkia: sitä kuunnellessa tuntui kuin verenpaine laskisi ja mieli rauhoittuisi." Pentti Ronkanen puolestaan ylisti levyä SuomiJazz.fi:ssä: "Joskus harvoin tulee vastaan levy, jonka voi vain antaa soida koko päivän, ja tämä on juuri sellainen albumi."