Puolan Katowicen konservatoriosta lyömäsoittajaksi valmistuneen Ewa Kaarelan tie kulki Suomeen vuonna 1974. Täällä hän aloitti esiintymisensä rumpalina ja laulajana, mutta on sittemmin keskittynyt puhtaasti laulusolistin tehtävin. Kotipaikka löytyy tätä nykyä Pirkkalasta.

Kaarelan taustalla on menestystä lukuisissa laulukilpailuissa. Hänen ansiolistaansa on kertynyt muun muassa toinen sija vuoden 1991 Tapsan Tähdeilta, toinen sija vuoden 1999 Lady Summertime -jazzkilpailusta ja 2001 ensimäinen sija Seniorilaulu-kilpailusta.
 Suomen erilaiset jazztapahtumat ovat vuosien saatossa tulleet Kaarelalle tuttuakin tutummiksi. Televisiosta hänet on saanut bongata muun muassa huippusuurta suosiota nauttineesta Bumtsibum-visailusta. Laulajatar vierailee solistina erilaisissa kokoonpanoissa kuten Nokia Big Band, Poriginal Quartet ja Andaluusia Swing Band, ja on yhteistyössä mm. Pentti Lasasen, Antti Sarpilan, Claes Anderssonin ja Seppo Hovin kanssa.

Kaarela luotsaa myös omaa, monipuolisista muusikoista koostuvaa Ewa Kaarela Swing Band -yhtyettä. Bändi on tullut suomalaiselle yleisölle tutuksi esiintyessään Suomen jazzfestivaaleilla kuten Pori Jazz, Ruska Swing, Kouvola Dixi, Otava Jazz sekä Baltic Jazz. Yhtye keikkailee aktiivisesti.