Iro Haarla (s. 1956) on suomalainen jazzpianisti, -harpisti, -kosketinsoittaja, säveltäjä ja yhtyeenjohtaja. Haarlan musiikin juuret ovat klassisessa musiikissa, sieltä tulevat hänen syvän emotionaaliset melodiansa ja tulkintansa. Hänen varhaisimmat musiikkimuistonsa ovat peräisin kotona kuullusta italialaisesta oopperasta – olivathan hänen äitinsä ja isoäitinsä aikansa merkittäviä oopperalaulajia.

Haarla valmistui Sibelius Akatemian pianosolisti-osastolta v. 1979, missä hän opiskeli pianotaiteilija Izumi Tatenon johdolla. Hän opiskeli myös sävellystä mentoreinaan Einar Englund ja Kari Tikka. Jazzimprovisaatiota hän opiskeli Heikki Sarmannon johdatuksessa, sekä jazzsovitusta Kaj Backlundin ja Eero Koivistoisen johdolla. Valmistuttuaan Sibelius Akatemiasta Haarla aloitti kokonaisvaltaisen yhteistyönsä sovittajana ja muusikkona rumpali-säveltäjä Edward Vesalan kanssa, mikä jatkui aina Vesalan kuolemaan asti (4.12.1999).

2000-luvun alusta alkaen Haarla on luonut uran pohjoismaisen vapaan jazzin sooloartistina. Tie kansainväliseen menestykseen aukesi saksalaisen ECM-levy-yhtiön julkaisemien, Manfred Eicherin tuottamien suomalais-norjalaisen Iro Haarla Quintetin kolmen levytyksen kautta. Kvintetti on esiintynyt laajasti Euroopan ja Kanadan kansainvälisilläfestivaaleilla sekä USA:ssa.

Vuonna 2022 Haarla kutsuttiin Australiaan solistiksi kontrabasisti Jonathan Zwartzin yhtyeeseen esittämään Haarlalle sävellettyä teosta Suite Suomi. Teos esitettiin Sydneyn ja Melbournen kansainvälisillä jazzfestivaaleilla, Australian radioyhtiö ABC:lle myös taltioituna. Haarla myös piti oman workshopin Melbournen Monash Universityssä nuorille free jazzin opiskelijoille sekä esiintyi australialais-suomalaisen trionsa kanssa Wangarattan jazz-bluesfestivaalilla.

Suomalaisista huippumuusikoista koostuneita yhtyeitäon ollut Iro Haarla Sextet (Kolibri 2013 TUM) ja Iro Haarla Quartet, joka on esiintynyt mm. Pori Jazz- ja Tampere Jazz Happening -festivaaleilla. Kvartetti sai myös tehdä Suomen Jazzliiton & Vapaat Äänet/Charles Gil -yhteistuotantokiertueen Suomessa syksyllä 2019.

Suomessa Haarla on soittanut vuosien varrella mm. Tapani Rinteen, Pepa Päivisen (duo albumi Yarra Yarra 2001), Juhani Aaltosen, Mikko Innasen, Esa Pietilän, Ulf Krokforsin, Jorma Tapion, Sakari Kukon ja Matti Johannes Koivun (myös sovittajana albumilla Toisen maailman nimi 2011 m-Dulor) yhtyeissä, sekä Hot Heros yhtyeen vierailevana pianistina (Vodjanoi / Karkia Mistika 2020).

Haarla on esiintynyt useiden ulkomaisten artistien kanssa, joista mainittakoon Trygve Seim, Mathias Eick, Jon Christensen, Hayden Powell, Per Oddvar Johansen, Jan Garbarek, Anders Jormin, Tomasz Stanko, Tomasz Szukalski, Christian Wallumröd, Terje Isungset, Anders Bergcrantz, Kresten Osgood, Joonas Westergaard, John Hollenbeck, sekä australialaiset Jonathan Zwartz, Tamara Murphy, James McLean, Julien Wilson, Phil Slater, Ben Hauptmann ja Hamish Stuart.

Haarla on levyttänyt sävellyksiään omien yhtyeidensä kanssa 11 albumia yhtiöille ECM, TUM, Svart Records, Eclipse (Umo Helsinki Jazz Orchestra). Viimeisin albumi Ouranos - Under the Firmament Ouranos Ensemblen kanssa on julkaistu omalla uudella levymerkilläWilla Silva Records 2024.

Iro Haarlan musiikki on valon - pimeän, seesteen - myrskyn, ilon - surun vuoropuhelua. Dissonoivienkin sävelkulkujen kautta musiikin päämääränäon aina kauneus, koskettavuus ja rauhan tunne. Usein sävellysten pohjana on luonnon karun ja säteilevän kauneuden kuvaileminen. Elämän kulkua johtaa ajatus: Kuin kulkisimme kohti kirkastuvaa taivaanrantaa.

Haarlalle myönnetyt palkinnot:

• Yrjö-palkinto /Suomen Jazzliitto 2006
• Jazz Emma -palkinnot 2005 ja 2011
• Ted Curson -palkinto /Pori Jazz -vuoden taiteilija 2018
• Suomen Jazz Legenda nro35 /Suomen Musiikkiarkisto 2020
• Art Breaks Walls -palkinto / Helsinki Jazz ry, Hannu Luntiala 2024
• TAIKEn myöntämätaiteilijaeläke vuodesta 2020