Biografia

Pohjoisen psykedelia ja länsiafrikkalainen polyrytmiikka kohtaavat rytmimusiikin pioneeri Heikki ”Hepa” Halmeen ja togolaislaulajatar Queen Djenny Djellan tähdittämällä uudella kansainvälisellä fuusioprojektilla.

Music Is My Truth on upouusi maailmaa syleilevä fuusioprojekti ja samalla arvostetun, rajoihin kangistumattoman ja Hepa Halmeen jo yli 20 vuotta johtaman Halme Prospekt -yhtyeen seitsemäs levy. Se uudistaa ja laajentaa bändin improvisoitua, kokeellista ja usein meditatiivistakin tyyliä kiehtovalla kulmalla. Siinä missä Ghanassa vaikuttavan Queen Djenny Djellan juuret löytyvät länsiafrikkalaisista lauluperinteistä ja polyrytmiikasta sekä gospelista, Halmeen sävellykset ammentavat pohjoisesta hiljaisuudesta ja melankoliasta. Yhdessä niistä muodostuu ainutlaatuisen muistettava kokonaisuus.

Vastaavasti, kun jo bändin aiemmat ylistetyt levyt ovat tunnelmiltaan kaihtaneet rajoja ja liikkuneet intuition kantamina monilla eri tasoilla, Halme Prospektin uusi yhteistyöprojekti Music Is My Truth vie yhtyeen musiikilliset seikkailut täysin uusille leveysasteille. Queen Djenny Djellan mukaantulo tuo kokonaisuuteen aivan uuden ulottuvuuden, herkkyyden ja lämmön. Yhtyeen tavaramerkiksi muodostunut vahvasti improvisoitu soundi jatkaa tuttuja polkujaan arvostettujen Arttu Tolosen (koskettimet), Alf Forsmanin (rummut), Esa Onttosen (kitara), Tapani Variksen (basso ja huilu) sekä vuonna 2021 edesmenneen Matti Riikosen korvanneen Eero Savelan (trumpetti) voimin. Mutta juuri tämä odottamaton fuusio tekee projektista erityisen.

”Tuntuu aivan kuin länsiafrikkalainen ja suomalainen melankolia tunnistaisivat toisensa: erilainen alkuperä mutta samanlainen kaiho”, Halme itse kiteyttää. Hän on niittänyt kotimaassaan mainetta lukemattomien eri musiikkiprojektien kautta, jotka ovat rikkoneet perinteisiä rajoja. Halme Prospektin kokeellisten nykyjazz-levyjen ohella, jotka ovat poikkeuksetta saaneet kriitikoilta erinomaisen vastaanoton, hän on jättänyt vahvan jälkensä lukuisiin acid jazzia, hip hopia, punkia ja roots rockia edustaviin yhteyksiin viimeisten 50 vuoden aikana. Heikki Halme on ollut myös aktiivinen tekijä vapaan improvisoinnin kentällä jo 1980-luvulta lähtien.

”En tee afrikkalaista musiikkia. Teen Halme Prospektin musiikkia ‒ afrikkalaisten muusikoiden kanssa tässä tapauksessa. Sävellykseni syntyvät kaikesta siitä, mitä olen muusikon urallani tehnyt: punk, jazz, avantgarde, rock, blues, elektroninen musiikki, runous, teatteri, esitystaide, kadut, kohtaamiset. Kaikki on yhteydessä toisiinsa, eikä mikään ole irrallista”, Halme muotoilee uusinta musiikkiseikkailuaan.

Djenny Djella, syntymänimeltään Djanei Angele Toyisson, on togolainen laulaja, säveltäjä, näyttelijä ja kuvataiteilija. Hänen äänensä kuulostaa toisinaan syvän meditatiiviselta, toisinaan tulisen voimakkaalta ‒ mutta ennen kaikkea se ylittää kieli- ja kulttuurirajat ja hänen tapauksessaan monialaisena taiteilijana jopa eri taidemuodot. Hän on tehnyt yhteistyötä kansainvälisesti tunnettujen artistien kanssa, kuten Marie Daulne (Zap Mama), Thierry Massamba, Blick Bassi, Dr John Migan ja Queen Eteme. Djenny laulaa ranskaksi, englanniksi, italiaksi sekä minan, ewen ja fonin kielillä, mutta kieli on toissijaista hänen ilmaisuunsa nähden. Aivan kuten hänen tatuointinsakin sanoo: “Music is my truth. Death is not the end.” eli ”Musiikki on totuuteni. Kuolema ei ole päätöspiste.”

Tämä totuudellisuus teki Halmeen vaikutuksen jo silloin, kun hän näki ensi kertaa Djennyn esiintymässä Villa Karon kulttuurikeskuksessa Grand-Popossa, Beninissä vuonna 2023. Esitys oli hypnoottinen ja halu tehdä yhteistyötä syntyi välittömästi. ”Lähes kaikki, mitä hän tekee, sovittuu saumattomasti ilmaisuumme. Hän ei ainoastaan vieraile kappaleilla, vaan hänestä tulee osa niitä”, Halme muotoilee asian.

Haltioituneena Djennyn esityksestä Halme kutsui tämän äänittämään lauluosuuksia käyttämättömäksi jääneelle Halme Prospekt -kappaleelle bändin edelliseltä levyltä. Djenny äänitti osuutensa yhdellä otoksella, ja kappale kuulosti heti siltä kuin se olisi aina odottanutkin juuri häntä. Kaikki lähti liikkeelle yhdestä kappaleesta, joka johti johonkin paljon suurempaan.

”Tunsin olevani jonkinlaisena kanavana”, Halme kuvailee, ”joka oli asettamassa sille raamit käytännössä ja ylläpitämässä teoksen henkeä. Projektit, jotka alkavat kantaa itse itseään, ovat aina kaikkein merkityksellisimpiä.”

Biisilista

1. Akheron (The River of Death)
2. Mama Africa
3. Aasheq Bu (In Love) feat. Marouf Majidi 
4. Summernight
5. Bon Bon Bon
6. Easy Generator
7. If You Think feat. Faarao Pirttikangas
8. Tango Akheron (Death Is Not the End)
9. Parlez Encore